Depuis les origines de la civilisation, l’agriculture a toujours été un pilier central de la vie des hommes, garantissant leur subsistance et favorisant leur évolution.

Au fil du temps, les sociétés ont su tirer parti des ressources agricoles pour se développer et se maintenir.

Dans l’économie moderne, l’agriculture joue un rôle majeur à la fois sur le plan économique, social, environnemental et politique.

Décryptons ensemble les multiples facettes de ce secteur vital pour les pays.

Un secteur économique clé pour la croissance et la sécurité alimentaire

Le premier rôle de l’agriculture est, bien entendu, de fournir des ressources alimentaires pour les populations.

• Contribution à la production nationale : L’agriculture contribue de manière significative au produit intérieur brut (PIB) des pays, en particulier pour ceux dont l’économie repose principalement sur ce secteur. Les exportations agricoles génèrent des revenus importants et favorisent l’équilibre de la balance commerciale. Les matières premières agricoles sont utilisées dans l’industrie agroalimentaire, qui représente un poids conséquent dans l’économie de nombreux pays.
• Sécurité alimentaire : L’autosuffisance alimentaire est un enjeu majeur pour les États, qui cherchent à garantir l’accès à une nourriture suffisante, saine et diversifiée pour leurs citoyens. L’agriculture permet ainsi de lutter contre la faim et la malnutrition en produisant des aliments de qualité, tout en réduisant la dépendance aux importations et les risques liés aux fluctuations des prix internationaux.

Un vecteur de développement social et de réduction de la pauvreté

Outre son rôle économique, l’agriculture est un levier essentiel pour l’amélioration du bien-être et de la cohésion sociale.

1. Création d’emplois et de revenus : L’agriculture est un secteur d’activité qui emploie une part importante de la population active dans de nombreux pays, en particulier dans les zones rurales. Les exploitations agricoles offrent des opportunités d’emploi et de revenus pour des millions de personnes, contribuant ainsi à la réduction de la pauvreté et à l’amélioration des conditions de vie.
2. Renforcement des communautés rurales : En favorisant le développement économique local et en créant des emplois, l’agriculture contribue au renforcement des communautés rurales, à la stabilisation des populations et au ralentissement de l’exode rural. Elle permet de préserver les savoir-faire et les traditions agricoles qui sont au cœur de l’identité culturelle de nombreux territoires.
3. Promotion de l’égalité des genres : L’agriculture offre des opportunités d’emploi et d’émancipation économique pour les femmes, qui représentent une part importante de la main-d’œuvre agricole dans de nombreux pays. En favorisant l’accès des femmes aux ressources, aux formations et aux postes de décision, l’agriculture peut contribuer à réduire les inégalités de genre et à promouvoir l’égalité des chances.
4. Éducation et formation : L’agriculture constitue un domaine propice au développement de compétences et de connaissances variées, allant de la gestion des ressources naturelles à la transformation des produits agricoles. Les formations agricoles permettent ainsi de favoriser l’insertion professionnelle des jeunes et de renforcer les capacités des agriculteurs pour une meilleure gestion de leurs exploitations.

L’agriculture, acteur clé de la préservation de l’environnement et de la biodiversité

Le secteur agricole exerce une influence majeure sur l’environnement et les écosystèmes.

• Gestion durable des ressources naturelles : L’agriculture dépend étroitement des ressources naturelles telles que l’eau, les sols et la biodiversité. Une gestion responsable et durable de ces ressources est essentielle pour préserver leur qualité et leur disponibilité pour les générations futures. Les pratiques agricoles durables telles que l’agroécologie, la conservation des sols ou la gestion intégrée des ressources en eau contribuent à maintenir les écosystèmes en bonne santé et à réduire les impacts négatifs sur l’environnement.
• Lutte contre le changement climatique : L’agriculture est à la fois victime et responsable du changement climatique. D’une part, les émissions de gaz à effet de serre issues de l’agriculture contribuent au réchauffement climatique. D’autre part, les phénomènes climatiques extrêmes tels que les sécheresses, les inondations ou les tempêtes ont des impacts directs et indirects sur la production agricole. L’adoption de pratiques agricoles respectueuses du climat et la mise en place de systèmes de production résilients permettent de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d’atténuer les effets du changement climatique sur l’agriculture.
• Protection et valorisation de la biodiversité : La biodiversité est essentielle pour le fonctionnement des écosystèmes et la fourniture de services écosystémiques tels que la pollinisation, la régulation des ravageurs ou la fertilité des sols. L’agriculture peut contribuer à la protection et à la valorisation de la biodiversité en adoptant des pratiques respectueuses des habitats naturels, en préservant les variétés locales et en favorisant les échanges de semences et de connaissances entre les agriculteurs.
• Valorisation des paysages : Les activités agricoles façonnent et entretiennent des paysages diversifiés et attractifs, qui sont souvent associés à des écosystèmes riches et à un patrimoine culturel précieux. En valorisant les paysages agricoles et en favorisant l’agrotourisme, les pays peuvent tirer parti de leur patrimoine naturel et culturel pour attirer des visiteurs et soutenir le développement local durable.

Un enjeu politique et géostratégique majeur pour les États

L’agriculture revêt une dimension politique et géostratégique pour les pays, qui cherchent à assurer leur souveraineté alimentaire et à prévenir les crises.

1. Souveraineté alimentaire : La capacité des États à produire leur propre nourriture et à contrôler leurs ressources agricoles est un enjeu majeur pour leur indépendance et leur stabilité. Les politiques agricoles visent ainsi à renforcer la compétitivité et la durabilité du secteur, tout en prenant en compte les besoins spécifiques des populations locales et les défis globaux tels que le changement climatique ou la dégradation de l’environnement.
2. Prévention des crises : L’insécurité alimentaire et les tensions liées à l’accès aux ressources peuvent être des facteurs de conflits et de crises humanitaires. Les gouvernements ont donc tout intérêt à investir dans l’agriculture pour prévenir ces risques et garantir la stabilité sociale et politique de leur territoire. Les politiques agricoles doivent ainsi intégrer des objectifs de résilience et d’adaptation face aux chocs externes, tels que les crises économiques, les catastrophes naturelles ou les conflits armés.
3. Coopération et solidarité internationale : L’agriculture est un domaine clé pour le dialogue et la coopération entre les pays, en particulier dans le cadre des relations Nord-Sud ou Sud-Sud. Les échanges de technologies, de connaissances et de ressources peuvent contribuer à renforcer les capacités des agriculteurs et à promouvoir le développement durable à l’échelle mondiale. Les politiques agricoles internationales doivent ainsi être basées sur des principes de solidarité, d’équité et de respect des droits humains, afin de favoriser un partage équitable des bénéfices de l’agriculture et une meilleure gouvernance des ressources mondiales.
4. Implication des acteurs locaux et citoyens : La réussite des politiques agricoles dépend en grande partie de la participation active et de l’engagement des acteurs locaux, tels que les agriculteurs, les organisations paysannes, les chercheurs, les entrepreneurs ou les consommateurs. Les processus de décision et de mise en œuvre des politiques agricoles doivent donc être inclusifs, transparents et responsables, afin de garantir la légitimité et l’efficacité des actions menées en faveur de l’agriculture et du développement rural.

L’agriculture occupe une place centrale dans la vie des nations, en assurant leur développement économique, social, environnemental et politique. Face aux défis majeurs du XXIe siècle, tels que le changement climatique, la croissance démographique, la dégradation des écosystèmes ou la montée des inégalités, il est crucial pour les pays d’investir dans une agriculture durable, résiliente et inclusive, qui réponde aux besoins des populations et contribue à la construction d’un avenir meilleur pour tous.