Les rançongiciels, ces logiciels malveillants qui prennent en otage les données des entreprises et exigent une rançon pour les libérer, ont atteint des niveaux records en 2021, semant la panique parmi les organisations du monde entier.

I. Les chiffres alarmants des attaques par rançongiciels en 2021

Les attaques par rançongiciel ont connu une véritable explosion en 2021, avec une augmentation spectaculaire du nombre d’incidents et des montants de rançons exigés. Les chiffres parlent d’eux-mêmes :

• Une augmentation de 93 % des attaques par rançongiciel par rapport à 2020, selon une étude de Chainalysis ;
• Une hausse de 102 % des montants de rançons exigés en moyenne, d’après le Rapid7’s 2021 Threat Report ;
• Un montant total de rançons payées qui atteint 590 millions de dollars au premier semestre 2021, d’après Chainalysis.

Ces chiffres sont d’autant plus inquiétants que les attaques par rançongiciel ne se contentent plus de cibler de grandes entreprises, mais touchent des organisations de toutes tailles et de tous secteurs, des PME aux institutions publiques, en passant par les établissements de santé.

II. Les conséquences dramatiques des attaques par rançongiciel pour les entreprises

Les attaques par rançongiciel ont des conséquences désastreuses pour les entreprises, qui vont bien au-delà de la simple perte de données ou du paiement de la rançon :

• Interruption d’activité : une attaque par rançongiciel peut paralyser l’ensemble des systèmes informatiques d’une entreprise, entraînant une interruption d’activité pouvant durer plusieurs jours, voire plusieurs semaines ;
• Perte de confiance : les clients et les partenaires d’une entreprise victime d’une attaque par rançongiciel peuvent perdre confiance en sa capacité à protéger leurs données, ce qui peut entraîner une baisse de leur chiffre d’affaires ;
• Coûts de remédiation : outre le paiement de la rançon, les entreprises doivent assumer les coûts de remédiation liés à la restauration de leurs systèmes informatiques et à la mise en place de mesures de sécurité renforcées ;
• Sanctions réglementaires : les entreprises victimes d’une attaque par rançongiciel peuvent être sanctionnées par les autorités de régulation si elles n’ont pas respecté les normes de cybersécurité en vigueur.

III. Les facteurs expliquant l’explosion des attaques par rançongiciel

Plusieurs facteurs peuvent expliquer la hausse spectaculaire des attaques par rançongiciel en 2021 :

• La pandémie de COVID-19 : la crise sanitaire a entraîné une accélération de la digitalisation des entreprises, qui se sont retrouvées plus exposées aux cyberattaques en raison d’une augmentation du nombre de points d’entrée et d’une moindre maîtrise des outils numériques par les employés ;
• Le développement du modèle « Ransomware-as-a-Service » (RaaS) : les groupes cybercriminels proposent désormais des services de rançongiciel clé en main, permettant à d’autres acteurs moins expérimentés de mener des attaques par rançongiciel sans avoir à développer leurs propres logiciels malveillants ;
• L’impunité des cybercriminels : les auteurs d’attaques par rançongiciel bénéficient souvent d’une impunité, notamment en raison de la difficulté à les identifier et à les poursuivre en justice, ce qui encourage la prolifération de ce type d’attaques ;
• La rentabilité des attaques par rançongiciel : les cybercriminels sont attirés par les gains potentiels liés au paiement des rançons, qui peuvent se chiffrer en millions de dollars pour les attaques les plus réussies.

IV. Les mesures à adopter pour se protéger des attaques par rançongiciel

Face à la menace grandissante des attaques par rançongiciel, les entreprises doivent impérativement mettre en place des mesures de sécurité renforcées pour protéger leurs données et leurs systèmes informatiques :

• Former les employés : les employés sont souvent la première ligne de défense contre les cyberattaques, il est donc essentiel de les former aux bonnes pratiques en matière de cybersécurité et de les sensibiliser aux risques liés aux rançongiciels ;
• Mettre à jour régulièrement les logiciels et les systèmes d’exploitation : les mises à jour permettent de corriger les failles de sécurité qui pourraient être exploitées par les cybercriminels pour déployer leurs rançongiciels ;
• Effectuer des sauvegardes régulières : les sauvegardes régulières des données permettent de limiter l’impact d’une attaque par rançongiciel en facilitant la restauration des données et des systèmes informatiques ;
• Utiliser des solutions de sécurité avancées : les entreprises doivent investir dans des solutions de sécurité avancées, telles que les antivirus, les pare-feu et les systèmes de détection et de réponse aux menaces ;
• Élaborer un plan de réponse aux incidents : en cas d’attaque par rançongiciel, un plan de réponse aux incidents bien défini permet de limiter les dégâts et de faciliter la reprise des activités en définissant les actions à entreprendre, les responsabilités et les ressources nécessaires.

V. La coopération internationale et les initiatives gouvernementales pour lutter contre les rançongiciels

La lutte contre les attaques par rançongiciel ne peut se limiter aux actions des entreprises. Une coopération internationale et des initiatives gouvernementales sont nécessaires pour endiguer ce fléau :

• Le renforcement de la coopération entre les pays : pour lutter efficacement contre les cybercriminels, les gouvernements doivent collaborer en matière d’investigations, d’échange d’informations et de poursuites judiciaires ;
• L’adoption de législations adaptées : les gouvernements doivent élaborer des législations pour réguler les activités liées aux rançongiciels, telles que le paiement des rançons, et pour inciter les entreprises à renforcer leur cybersécurité ;
• Le soutien aux organismes de lutte contre la cybercriminalité : les autorités doivent apporter leur soutien aux organismes chargés de lutter contre la cybercriminalité, en leur fournissant les ressources et les compétences nécessaires pour mener leurs missions ;
• La sensibilisation du grand public : les gouvernements doivent mettre en place des campagnes de sensibilisation pour informer le grand public des risques liés aux rançongiciels et des bonnes pratiques à adopter pour s’en protéger.

L’année 2021 a été marquée par une explosion des attaques par rançongiciel, avec des conséquences dramatiques pour les entreprises du monde entier. Face à cette menace grandissante, les organisations doivent impérativement renforcer leur cybersécurité et adopter des mesures préventives pour protéger leurs données et leurs systèmes informatiques.

Les gouvernements ont un rôle essentiel à jouer dans la lutte contre les rançongiciels, en renforçant la coopération internationale, en adoptant des législations adaptées et en soutenant les initiatives de lutte contre la cybercriminalité.