Vous l’avez sûrement remarqué : lorsque les températures baissent, notre appétit semble prendre le relais et nous avons tendance à manger davantage.

Ce phénomène, loin d’être anodin, a des explications scientifiques et physiologiques qui méritent d’être explorées.

Alors, pourquoi avons-nous plus faim quand il fait froid ?

Quels mécanismes se cachent derrière cette augmentation de l’appétit ?

Et comment éviter de céder à la tentation des plats riches en calories qui nous font de l’œil ?

Cet article vous propose un tour d’horizon des raisons pour lesquelles notre appétit est étroitement lié aux variations de température.

Un héritage évolutif : la survie face au froid

Pour comprendre ce lien entre appétit et froid, il faut remonter dans le temps, à l’époque où nos ancêtres devaient faire face à des conditions climatiques extrêmes pour survivre. En effet, le froid a toujours été une source de stress pour l’organisme humain, qui doit maintenir une température corporelle constante pour assurer le bon fonctionnement de ses cellules et de ses organes.

• Le besoin d’énergie : Lorsqu’il fait froid, notre corps dépense davantage d’énergie pour maintenir sa température interne à 37°C. Cette dépense d’énergie se traduit par une augmentation de la thermogenèse, c’est-à-dire la production de chaleur par l’organisme. Pour compenser cette dépense supplémentaire, nous ressentons le besoin de manger davantage et notre appétit s’accroît.
• La protection contre le froid : Nos ancêtres, confrontés au froid, avaient besoin de constituer des réserves de graisse pour faire face aux périodes de disette et se protéger du froid. Ainsi, manger davantage en hiver leur permettait de stocker de l’énergie sous forme de graisse, qui joue un rôle d’isolant thermique et permet de conserver la chaleur corporelle.
• Le rôle des hormones : Le froid influence notre système hormonal, notamment la production de leptine et de ghréline. La leptine est une hormone qui régule la sensation de satiété, tandis que la ghréline stimule l’appétit. Lorsqu’il fait froid, la production de ces hormones est modifiée, ce qui entraîne une augmentation de notre appétit.

L’influence de la lumière et de la sérotonine

Le froid n’est pas le seul facteur influençant notre appétit en hiver. La diminution de la durée d’ensoleillement et le manque de lumière ont un impact sur notre envie de manger.

• La mélatonine : L’exposition à la lumière du jour influe sur la production de mélatonine, une hormone impliquée dans la régulation du sommeil et de l’éveil. Lorsque les jours raccourcissent, notre organisme produit davantage de mélatonine, ce qui peut provoquer une sensation de fatigue et un besoin accru de nourriture pour compenser ce manque d’énergie.
• La sérotonine : La lumière joue un rôle dans la production de sérotonine, un neurotransmetteur qui régule notre humeur, notre appétit et notre sommeil. Le manque de lumière en hiver entraîne une diminution de la production de sérotonine, ce qui peut provoquer une baisse de moral et une augmentation de l’appétit, notamment pour des aliments riches en sucres et en graisses, qui augmentent temporairement la production de sérotonine et procurent une sensation de bien-être.

Le piège des plats d’hiver : comment éviter de céder à la tentation ?

Face à ces mécanismes biologiques qui nous poussent à manger davantage en hiver, il peut être difficile de résister à la tentation des plats riches en calories. Pourtant, il est possible de limiter les écarts et de préserver sa santé et sa silhouette en adoptant quelques réflexes simples.

1. Privilégier les aliments à faible densité énergétique : Optez pour des aliments riches en fibres et en eau, comme les fruits et légumes, les légumineuses et les céréales complètes. Ces aliments procurent un sentiment de satiété sans apporter beaucoup de calories.
2. Miser sur les protéines : Les protéines ont un effet rassasiant et contribuent à la sensation de satiété. Privilégiez les sources de protéines maigres, comme la viande blanche, le poisson, les œufs ou les produits laitiers allégés.
3. Boire de l’eau : L’eau est essentielle pour assurer le bon fonctionnement de notre organisme et nous aider à éliminer les déchets. Elle participe à la sensation de satiété. N’hésitez pas à boire de l’eau tout au long de la journée, même lorsque vous n’avez pas soif.
4. Faire de l’exercice : L’activité physique permet de brûler des calories et de réduire la sensation de faim en libérant des endorphines, des molécules qui procurent une sensation de bien-être. En hiver, optez pour des activités en intérieur, comme la natation, le yoga ou la danse, ou profitez des sports d’hiver pour vous dépenser et vous amuser en même temps.
5. Écouter sa faim : Apprenez à reconnaître les signaux de faim et de satiété de votre corps et n’hésitez pas à vous arrêter de manger lorsque vous vous sentez rassasié. Évitez de manger par ennui ou par émotion, et prenez le temps de savourer vos repas en étant attentif aux textures et aux saveurs.
6. Adopter une routine de sommeil : Un sommeil de qualité est essentiel pour réguler notre appétit et notre énergie. Veillez à dormir suffisamment et à respecter des horaires de coucher et de réveil réguliers, même le week-end.
7. Profiter de la lumière du jour : Même si les jours sont plus courts en hiver, profitez des moments ensoleillés pour sortir et vous exposer à la lumière naturelle. Cela contribuera à réguler votre production de mélatonine et de sérotonine et aura un impact positif sur votre appétit et votre humeur.

En somme, il est tout à fait normal d’avoir plus faim lorsque les températures baissent. Ce phénomène s’explique par des mécanismes évolutifs, hormonaux et liés à la lumière. Toutefois, il est possible d’adapter son alimentation et son mode de vie pour éviter de céder aux tentations des plats riches en calories et préserver sa santé. Adopter une alimentation équilibrée et variée, faire de l’exercice, dormir suffisamment et profiter de la lumière du jour sont autant de clés pour traverser l’hiver en forme et sans excès. Alors, n’ayez plus peur du froid et savourez chaque instant de cette saison riche en saveurs et en moments cocooning !